Projet Flying Whales à Laruscade (Gironde) : la biodiversité et l’environnement sacrifiés pour un projet scabreux

Projet d’une usine de dirigeables à Laruscade
Ce projet industriel de plus en plus controversé [1] et porté par Flying Whales artificialisera, s’il aboutit, plus de 70 hectares d’espaces agricoles, naturels et forestiers des communes de Laruscade et de Saint Yzan de soudiac..
Ce projet est porté notamment par la Région Nouvelle Aquitaine [2], la commune de Laruscade et la Communauté de Communes Latitude Nord Gironde (CCLNG), qui est maître d’ouvrage du projet d’aménagement d’une Zone d’Activités Economiques (ZAE) de la filière « dirigeables » à Laruscade, en Nouvelle-Aquitaine.
Avec ses 32 moteurs électriques, ce projet de dirigeable semble assez croquignolesque : il a démontré à ce jour sa capacité à lever des fonds publics plutôt qu’à soulever de lourdes charges.

Il comporte une unité d’assemblage et une dizaine de bâtiments, avec notamment deux hangars principaux de 240 mètres de long sur 90 de large et de 70 mètres de hauteur.
La réalisation du projet nécessite une procédure de mise en compatibilité du Plan local d’urbanisme de la commune.
Une concertation préalable s’est déroulée du 15 février au mercredi 15 mars 2023. [3]
Le projet divise les riverains. [4]
S’il aboutit, ce projet nécessitera une procédure d’expropriation.

Avis de l’Autorité environnementale (AE)
– Dans son avis du 19/10/2023, l’Autorité environnementale s’est montrée très critique envers la localisation du projet : "En raison de la richesse écologique du site, des fortes incidences du projet sur la biodiversité, les zones humides et l’eau, et de l’ampleur des mesures de compensation nécessaires, l’AE recommande de reprendre la démarche d’évitement pour notamment préserver ce réservoir de biodiversité.".
Nous sommes bien d’accord. Il était difficile de trouver un site présentant plus d’enjeux environnementaux et de biodiversité, alors qu’il existe de nombreuses friches industrielles ailleurs en Nouvelle Aquitaine.
– Dans son avis du 24/10/24, l’Autorité Environnementale rappelle que "le lieu d’implantation envisagé pour la Zone d’Activité Economique (ZAE) constitue une zone humide de grande particulièrement fonctionnelle sur le plan de la biodiversité à la fois en raison de la diversité des cortèges et espèces observées, de leur patrimonialité (nombre de ces espèces sont rares et ou menacées, souvent protégées), de la qualité et de la fonctionnalité des milieux (réalisation de l’ensemble du cycle de vie sur site pour la plupart des espèces citées) et constituée de secteurs complémentaires dans leurs fonctionnalités. Il s’agit d’ un corridor écologique important et reconnu comme tel pour plusieurs espèces protégées qui jouxte deux zones Natura 2000. "
L’Autorité Environnementale rajoute : "En l’état, quand bien même le dossier prévoie que « les compensations seront portées par la Région Nouvelle Aquitaine par un mécanisme de transfert de dette écologique », des compensations à la hauteur de la dette écologique que générerait le projet de ZAE , eu égard à la richesse particulière de ces milieux naturels, ne sont à ce stade pas atteintes et ne paraissent pas atteignables ; par conséquent, le projet ne saurait être autorisé en l’état (article L. 163 I du code de l’environnement)."
Celle-ci martèle : "Au surplus, la zone humide affectée par le projet est sans équivalent dans le contexte de la Double saintongeaise par ses dimensions et sa fonctionnalité pour la biodiversité. Le choix de zones de compensation morcelées pour mettre en place une continuité « en pas japonais » est de ce fait un choix par défaut peu satisfaisant au regard de la destruction et dégradation de la zone humide d’ampleur constituée par le site du projet . L’additionnalité des mesures prises sur les sites de compensation retenus , qui constituent au demeurant déjà des zones humides n’est pas démontrée."

Avis du Conseil National de Protection de la Nature (CNPN)
Dans sa décision du 01/09/2024 le Conseil National de la Protection de la Nature (CNPN) a émis un avis défavorable à la demande de dérogation à l’interdiction de destructions d’espèces végétales et animales protégées présentée par la Communauté de Communes Latitude Nord Gironde, en vue d’implantation d’une Zone d’Activité Economique à Laruscade.
Parmi les arguments soulevés par le CNPN :
– La très grande majorité de la zone est constituée de milieux naturels qui vont donc être détruits et remplacés par des bâtiments et voiries. Même si un effort localement est fait pour limiter l’artificialisation, aucune compensation en « désartificialisation » n’est proposée pour remplacer cette perte nette de sol naturel.
– Une insuffisance de l’analyse sur les effets cumulés avec d‘autres projets et incluant bien tous les projets soumis à dérogation espèces protégées ;
– Une sous-évaluation du niveau des enjeux, au vu notamment de la diversité des espèces et de la rareté de certains habitats avec une prise en compte plus importante de l’enjeu Vison d’Europe. Il est regrettable que l’avis des animateurs du PNA Vison ou PRA Rhopalocères n’ait pas été recueilli ;
– L’impossibilité d’évaluer les impacts résiduels, en l’absence de qualification des impacts bruts ;
– Le choix des sites de compensation interroge sur la possibilité d’un véritable gain écologique, les sites sélectionnés étant majoritairement dans un état de conservation déjà favorable qui ne permettra qu’une très faible plus-value ;
– Un défaut d’explication et de démonstration des itinéraires mis en place sur les sites de compensation notamment pour les espèces de flore ;
– L’insuffisance de la durée de compensation (30 ans) pour des milieux de landes et plus encore pour des milieux forestiers.

Impact carbone du projet
Etonnamment, Flying Whales vante la contribution de son projet de dirigeables à la décarbonation des transports, alors qu’aucun bilan carbone en cycle de vie du projet n’a été fourni, et que l’Autorité environnementale précise que le transport de fret par dirigeable est de 5 à 25 fois plus émissif que le transport routier.
Comment, dans ces conditions, peut-on affirmer : "Grâce aux dirigeables, des milliers de tonnes de marchandises ne seront plus transportées par des camions qui détériorent nos routes" [5]

Enquête publique
– Une enquête publique unique relative à la Zone d’Aménagement Economique (ZAE) "Filière Dirigeables" à Laruscade (33620) s’est déroulée du vendredi 27 juin au mardi 29 juillet 2025.
Le projet de ZAE prévoit la viabilisation des terrains, la réalisation des équipements publics de voiries et réseaux divers (eau et électricité) nécessaires à l’implantation des activités de transport, d’assemblage, de production et d’essais de dirigeables, le tout sur une emprise d’environ 74,3 hectares.
Les élus de la commune voisine de Saint-Yzan-de Soudiac "ont émis des réserves en termes d’impact paysager et acoustique par une demande de création d’un talus arboré pour limiter les nuisances pour les riverains et une participation financière de Flying Whales pour faciliter les déplacements depuis la gare." [6]
Dans son rapport du 4 septembre 2025, la Commission d’Enquête a émis un avis favorable à la demande de permis d’aménager de la zone d’activité économique (ZAE) « Filière Dirigeable » à Laruscade.

Arrêtés préfectoraux autorisant la création d’une zone d’activités économiques pour la filière « Dirigeables » sur la commune de Laruscade
Le préfet de la Gironde et le préfet de Charente-Maritime, ont co-signé le 10 décembre 2025 l’autorisation environnementale nécessaire à la création d’une zone d’activités économiques pour la filière « Dirigeables » sur la commune de Laruscade.
Celle-ci est consultable ici : https://www.gironde.gouv.fr/Publications/Publications-legales/Loi-sur-l-eau-autorisations-declarations-autres-decisions/Loi-sur-l-eau-autorisations/Creation-de-zone-d-activites-economiques-pour-la-filiere-Dirigeables-en-Gironde-et-Charente-Maritime
En outre, le préfet de la Gironde a accordé par arrêté du 10 décembre 2025, la
déclaration d’utilité publique emportant mise en compatibilité du document d’urbanisme de la commune de Laruscade, les travaux relatifs à la ZAE "Filières dirigeables"- Communauté de Communes Latitude Nord Gironde. Cet arrêté a été publié dans le RAA le 12 décembre 2025.
https://www.gironde.gouv.fr/Publications/Recueil-des-Actes-Administratifs/Recueil-des-Actes-Administratifs-de-l-annee-2025/Decembre-2025

Financement du projet
On apprend le 26 mai 2026 que " le gouvernement du Québec cesse de financer l’entreprise de ballons dirigeables Flying Whales. L’abandon d’un appui financier jette un lot d’incertitudes quant à l’installation de cette entreprise française dans la région de l’Estrie."
"Le gouvernement provincial a déjà injecté plus de 75 millions dans l’aventure et n’a pas l’intention d’en octroyer davantage, pour l’instant." [7]

Echos médiatiques :
– Flying Whales invitée à poser ailleurs son usine de dirigeables pour éviter un crash écologique. Simon Barthélémy. Rue 89 Bordeaux. 21 octobre 2023
– Environnement : le projet d’usine de dirigeables Flying Whales a du plomb dans l’aile.Didier Faucard. 28/10/2023. Sud Ouest.
– Une usine de dirigeables géants en pleine forêt : le projet fou du président de la région Nouvelle-Aquitaine.
Jean Cittone. Le Figaro. 20/11/2023
– Ressusciter les dirigeables : idée géniale ou utopie coûteuse ?. Radio France. 04/04/2024
– Flying Whales : 90 millions d’euros d’argent public investis et toujours aucun prototype de dirigeable. Marjolaine Koch. Radio France. 03/05/2024
https://www.franceinfo.fr/economie/industrie/enquete-flying-whales-90-millions-d-euros-d-argent-public-investis-et-toujours-aucun-prototype-de-dirigeable_6521282.html
– La facture gonfle pour l’usine de Flying Whales en Gironde. Maxime Giraudeau. Objectif Aquitaine. 17/06/2024
– L’usine de dirigeables de Flying Whales rattrapée par la réglementation. Maxime Giraudeau. Objectif Aquitaine. 31/10/2024
– Gironde : malgré les millions investis par la Région, ce projet d’usine de dirigeables a du plomb dans l’aile. Charlotte Lesprit. 2 sept. 2025. Actu.fr Bordeaux
– Économie en Haute Gironde : Centrale du Blayais et Flying Whales, les deux gros dossiers. Philipe Belhache et Didier Faucard. Sud Ouest. 19/11/2025
https://www.sudouest.fr/gironde/bordeaux/economie-en-haute-gironde-centrale-du-blayais-et-flying-whales-les-deux-gros-dossiers-26783222.php
– Projet Flying Whales en Gironde : à Laruscade, les opposants locaux se « sentent moins seuls ». Linda Douifi. Sud Ouest. 08/02/2026.
https://www.sudouest.fr/gironde/libourne/projet-flying-whales-en-gironde-a-laruscade-les-opposants-locaux-ne-se-sentent-plus-seuls-27774441.php
– Projet d’usine de dirigeables en Gironde : les opposants déposent trois recours et manifestent en pleine forêt. ICI Gironde. 09/02/2026.
https://www.francebleu.fr/emissions/l-info-d-ici-ici-gironde/projet-d-usine-de-dirigeables-en-gironde-les-opposants-deposent-trois-recours-et-manifestent-en-pleine-foret-4545278
– Flying Whales : les « écureuils » à l’assaut du projet d’usine de dirigeables avant destruction de la forêt.
Simon Barthélémy. Rue89Bordeaux. 09/02/26
https://rue89bordeaux.com/2026/02/flying-whales-les-ecureuils-a-lassaut-du-projet-dusine-de-dirigeables-avant-destruction-de-la-foret/
– Flying Whales en Gironde : la Sepanso a déposé des recours contre le projet. Sud Ouest. 09/02/2026
https://www.sudouest.fr/gironde/laruscade/flying-whales-en-gironde-la-sepanso-a-depose-des-recours-contre-le-projet-27780856.php
– En Gironde, la plus grande usine de ballons dirigeables au monde va détruire 39 ha de zone humide. Laurie Debove. La Relève et la Peste. 18 février 2026. https://lareleveetlapeste.fr/en-gironde-la-plus-grande-usine-de-ballons-dirigeables-au-monde-va-detruire-39-ha-de-zone-humide/
– Projet d’usine de dirigeables Flying Whales en Gironde : une association environnementale demande une suspension en référé. Le Figaro. 27/02/2026.
https://www.lefigaro.fr/bordeaux/projet-d-usine-de-dirigeables-flying-whales-en-gironde-une-association-environnementale-demande-une-suspension-en-refere-20260227
– « C’est David contre Goliath ». Flying Whales en Gironde : le recours en justice de la Sepanso sera bientôt tranché. Denis Lherm. Sud Ouest. 27/02/2026.
https://www.sudouest.fr/gironde/laruscade/c-est-david-contre-goliath-flying-whales-en-gironde-le-recours-en-justice-de-la-sepanso-sera-bientot-tranche-28067567.php
– Flying Whales : la Sepanso déboutée de son premier recours contre l’usine de dirigeables. Simon Barthélémy. Rue89 Bordeaux. 03/03/2026
https://rue89bordeaux.com/2026/03/flying-whales-la-sepanso-deboutee-de-son-premier-recours-contre-lusine-de-dirigeables/
– Dégâts « irréversibles » : une usine de ballons dirigeables s’apprête à détruire des zones humides. Reporterre. 03/03/2026
https://reporterre.net/Degats-irreversibles-une-usine-de-ballons-dirigeables-s-apprete-a-detruire-des-zones-humides
– Flying Whales autorisé à poursuivre le chantier de son usine de dirigeables en Gironde. Nicolas Beublet. La Tribune. 03/03/2026
https://www.latribune.fr/article/defense-aerospatiale/aeronautique-defense/69423102214741/flying-whales-autorise-a-poursuivre-le-chantier-de-son-usine-de-dirigeables-en-gironde
– "Il faut être gonflé pour présenter ce projet comme bon pour l’environnement" : malgré l’autorisation de la justice, cette usine de dirigeables fait polémique. Gentiane Goubet et Elise Galand. France 3 Aquitaine. 04/03/2026
https://france3-regions.franceinfo.fr/nouvelle-aquitaine/gironde/bordeaux/il-faut-etre-gonfle-pour-presenter-ce-projet-comme-bon-pour-l-environnement-le-projet-d-usine-de-dirigeables-flying-whales-suscite-la-colere-des-defenseurs-de-la-nature-3309315.html

Mise en ligne du 11/11/2025
Mise à jour du 01/06/2026